Héliconia

Cette plante vivace rhizomateuse peut atteindre 3 m de haut selon les variétés. Ses feuilles spatulées et longuement pétiolées d'un beau vert moyen ressemblent à celles du bananier. Tout au long de l'année (selon les variétés), apparaissent des épis, dressés ou pendants, garnis de bractées vivement colorées (jaune, rouge, orange) très décoratives, au coeur desquelles émergent des fleurs insignifiantes. Ces bractées sont disposées en spirale ou sur 2 rangs opposés. Le balisier sécrète en abondance à la base des pétales un nectar qui se mélange à l'eau de pluie très apprécié des oiseaux.

vert

fleur à couper, attire les oiseaux, facile à cultiver

toute l'année

Les balisiers aiment la chaleur et l'humidité. A la Réunion, elles s'acclimatent très bien jusqu'à 1000 m d'altitude au soleil ou à la mi-ombre. A l'ombre le feuillage est plus clairsemé. Arrosez régulièrement, voire plusieurs fois par jour par temps sec. Supprimez les feuilles mortes et les fleurs fanées au fur et à mesure pour favoriser l'apparition de nouvelles pousses. Divisez les souches tous les 3-4 ans. Peu sensibles, surveillez toutefois les attaques de cochenilles farineuses, araignées rouges, limaces et escargots. Superbes fleurs coupées, les balisiers se cultivent en massif ou en isolé. Les variétés naines peuvent êtres cultivées en pot mais leur culture est assez délicate.

soleil, mi-ombre

9 (-7 à -1°C), 10 (-1 à 4°C), 11 (4 à 10°C)

Amérique centrale et du sud, sud ouest du Pacifique

Heliconiaceae

Carl von Linnaeus (1707-1778)

De la famille des héliconiacées, le genre Heliconia regroupe quelques 100 espèces de vivaces originaires d'Amérique centrale et du sud ainsi que des îles du Pacifique. Ce genre est apparenté aux bananiers et aux strelitzias. Heliconia vient du grec 'hélicon' désignant un lieu sacré où se réunissaient les muses.