La plupart des 200 espèces de camélias sont des arbustes à la végétation dense et compacte, dont l'ancrage au sol est assuré par de fortes racines et un plus fin réseau superficiel. Les feuilles sont vert sombre, brillantes et vernissées, coriaces. Elles font jusqu'à une douzaine de centimètres, sont plutôt arrondies et parfois dentées, comme sur le théier (C. sinensis). Celui-ci se distingue d'ailleurs des autres camélias par sa taille : il peut atteindre une quinzaine de mètres sans souci. Dans les plantations, on le maintient volontairement en arbuste afin de faciliter la cueillette. Les fleurs ont une texture charnue et délicate, dans des tons de blanc, rose ou rouge et dans des panachures entre ces teintes. Simples, doubles ou demi- doubles, elles peuvent avoir la forme des fleurs de pivoine, d'anémone ou encore de rose. Elles sont parfumées chez certaines espèces (C. sasanqua).

fasciculé

buissonnant

blanc, rose, rouge

vert

2,5 à 4 m

4 à 8 m

8 à 12 m

1,5 à 2,5 m

toute l'année

Les camélias ont besoin d'un fort taux d'hygrométrie. A la Réunion, il se plaira bien d'avantage dans les Hauts que sur la côte. Installez Camellia X japonica à mi-ombre et Camellia sasanqua plus au soleil. Pour tous, choisissez un sol profond et humifère, drainant et acide, dans lequel vous maintiendrez une bonne fraîcheur. Vous pouvez pailler en surface au pied afin de renforcer cette fraîcheur. En entretien, vous supprimerez simplement les fleurs fanées et ferez éventuellement une taille de formation.

mi-ombre

7 (-16 à -12°C)

acide

bonne

Asie du Sud-Est, Inde, Chine et Sri- Lanka

Theaceae

Carl Von Linnaeus 1707 - 1778

Le genre Camellia a été décrit par un botaniste et explorateur allemand nommé Kaempfr et dédié par Carl Von Linnaeus à un autre botaniste nommé Camellus en 1738.