Pimenta dioica est un arbre persistant atteignant une dizaine de mètre. Cette espèce est dioïque, comme son nom l’indique, ce qui signifie qu’il y a des pieds mâles et des pieds femelles. A prendre en compte pour obtenir une fructification ! Les feuilles sont oblongues, presque elliptiques, luisantes et d’un vert profond. Leur revers est très nervuré. Elles font une quinzaine de centimètres. Au froissement, elles dégagent des odeurs de girofle, cannelle, muscade et poivre, ce qui lui vaut le nom vernaculaire de quatre épices. Ses petites fleurs sont blanchâtres, parfumées et portées en panicule. Une fois fécondées, les fleurs femelles donnent naissance à des baies rugueuses, brun- rougeâtre, contenant deux graines. Le même mélange d’odeurs que cité précédemment s’en dégage si on les écrase. Les fruits sont cueillis murs mais verts puis mis à sécher.

vert

brun

non

parfumé, plante médicinale, facile à cultiver

Vertus tonifiantes et carminatives

Le quatre épices convient aux jardins de moyenne dimension, possédant une zone ombragée. Il y appréciera un sol frais et riche, bien drainé, et même calcaire. Cet arbre ne supporte pas les baisses de température au dessous de 5°C. Demandant très peu d’entretien, Pimenta dioica est accessible à tous les jardiniers. Il faut seulement penser à planter plusieurs pieds à proximité de façon à obtenir une pollinisation croisée entre pieds mâles et femelles. Malheureusement, la distinction entre les pieds n’est possible que lorsque l’arbre fleurit, au bout de quelques années. Très longue durée de vie.

mi-ombre, ombre

11 (4 à 10°C)

neutre

très bonne

Mexique, Amérique Centrale, Antilles

Myrtaceae

Elmer Drew Merril 1876 - 1956

Le genre Pimenta compte 5 espèces d’arbres persistants tropicaux. Dans tous les cas, toutes leurs parties (feuilles, fruits, écorce) sont aromatiques.