Généralités
Litchi de chine
Litchi
chinensis
Ce grand arbre à la silhouette arrondie, très décoratif grâce à son feuillage vernissé très dense saura vous régaler de ses grappes de fruits juteux.
Synonymes
Cerisier de Chine, Litchi ponceau
Description
Cet arbre persistant à silhouette arrondie et cime dense possède des feuilles alternes composées d'un nombre paire de folioles (2 à 8) et mesurent 15 à 25cm de long. Ces folioles sont oblongues à ovales, vert foncé vernissé sur le dessus, grisâtre et mat sur le dessous, au bout d'une tige cuivrée. Il produit de nombreuses fleurs groupées en panicules de 30cm de long. Les fleurs sont plutôt petites, de 4 à 5cm de diamètre, blanc rosâtre à verdâtre. Les fruits mesurent 3 à 5cm, sont arrondis à ovales, généralement rouge lumineux virant vers le marron lorsqu'ils sont mûrs. L'épicarpe est coriace et rugueux, plutôt mince et cassant et divisés en de petites surfaces pentagonales en forme d'épine. Sa chair est translucide et blanche, juteuse, semblable à de la gelée et garde sa saveur aigre-douce et son arôme délicat même en conserve. Le noyau est noir et luisant et toxique. La fructification a lieu de Décembre à Janvier, et les fruits ne se conservent que quelques jours.
Croissance
lente
Couleur de floraison
Blanc rosâtre à verdâtre
Type de feuillage
persistant
Couleur du feuillage
vert
Couleur des feuilles
Vert foncé vernissé sur le dessus et grisâtre et mat sur le dessous.
Hauteur adulte
6 à 20m
Hauteur à maturité
4 à 8 m
Hauteur à maturité
8 à 12 m
Etalement
5 à 15m
Etalement à maturité
4 à 8 m
Etalement à maturité
plus de 8 m
Couleur des fruits
brun, rouge
Période de récolte
Décembre à Janvier
Utilisation en cuisine
alcool, congélation, conserve, frais, jus, sirop, sorbet / glace
Saisons d'intérêt
toute l'année
Conseils de culture
Plantez votre Litchi en plein soleil et en basse altitude. Il supporte de nombreux types de sols, avec une préférence pour les terres profondes, humides, poreuses, fertiles et légèrement acides. Il ne supporte ni les terres salées, ni les vents forts. Il est tout a fait adapté au climat de la Réunion et apprécie une saison sèche et fraîche fortement marquée pour fructifier. La multiplication par semis est possible, mais peu utilisée. On utilise principalement le marcottage aérien, mais aussi le greffage ou le bouturage.
Conseils de taille
Une taille de formation est nécessaire, puis une taille d'entretien est vivement recommandée après la récolte.
Exposition
soleil
Rusticité
peu rustique
Zone de rusticité
9 (-7 à -1°C)
Type de sol
Supporte de nombreux types de sols, avec une préférence pour les terres profondes, humides, poreuses, fertiles et légèrement acides.
pH du sol
légèrement acide
Humidité du sol
humide
Climat
tropical
Utilisation au jardin
isolé, verger
Distance de plantation
12m
Origine
Cet arbre est originaire du Sud de la Chine où il est cultivé depuis plus de 2000 ans.
Famille botanique
Sapindaceae
Synonyme
Nephelium litchi
Auteur
Pierre Sonnerat (1748-1814)
Un peu de botanique
De la famille des Sapindacées, Litchi chinensis est le seul représentant du genre, mais il en existe plus de 100 variétés. Le nom vient du chinois : lìzhi en pinyuin.
Le saviez-vous ?
Cet arbre est cultivé en Chine comme arbre fruitier depuis plus de 2000 ans. Son fruit très riche en vitamines est consommé frais, séché ou en conserve, en salade de fruit, en accompagnement, ou en vin. Il a gagné l'île de la Réunion en 1764, où seul la variété 'Kwai mi' y est vraiment cultivé. Son bois presque inusable est très apprécié dans l'industrie du bâtiment et de l'ameublement. Ses feuilles, fruits, écorces et racines sont utilisées en médecine populaire ; ses racines possèdent notamment des vertus diurétiques. Ses graines en revanche sont toxiques et ne doivent pas être consommées.