Agrume peu ou pas épineux à la silhouette arrondie, rassurante et harmonieuse. L'oranger, comme tous les agrumes, a un « double » système racinaire : un réseau dense de fines racines superficielles, surtout en pot, et un système pivotant plus profond, surtout en pleine terre. Ses feuilles sont entières, longues, en forme de lance, d'un beau vert profond brillant assez peu parfumées. Les pétioles sont légèrement ailés. Les fleurs, blanches immaculées sont très agréablement parfumées et groupées. A leur suite, les fruits apparaissent : sphériques à un peu oblongs (diamètre 8 à 10 cm), verts puis orange vif, sauf sous les tropiques où ils peuvent rester verdâtres. La peau est un peu épaisse, peu adhérente, se pelant assez facilement et nous laissant accéder aux segments de la pulpe désaltérants et juteux au goût si caractéristique.

pivotant, étalé

arrondi

blanc

vert

oui

Vert brillant

4 à 8 m

1,5 à 2,5 m

orange

brun

agrume

acidulée, équilibre subtil de sucré et d'acide

parfumé, fruit décoratif, plante mellifère, facile à cultiver

toute l'année

Citrus sinensis est facile à cultiver, pourvu qu'il ait une bonne demi-journée de soleil, un sol (substrat) adéquat et qu'il soit à l'abri du vent. Il peut être adapté, pendant ses premières années à une vie en pot mais préfèrera à terme la pleine terre.

Installez-le dans un sol drainant et limoneux, de préférence riche (ou enrichi) en matière organique, que vous continuerez d'apporter 2 fois par an.

Pour favoriser la récolte, vous opterez pour une taille en cépée (à l'espagnole), plutôt qu'en tige (à la française). La lumière pénétrant ainsi au coeur du feuillage, et la bonne circulation de l'air, favorisent la montée à fleurs et la tenue des fruits. Pour mémoire, les fruits sont portés par le bois de l'année, ainsi, si vous taillez, intervenez après la récolte. Pensez à désinfecter vos outils de taille (à l'alcool ou à la flamme) entre deux sujets.

Il craint l'eau stagnante et, comme les autres agrumes, il est gourmand : vous lui apporterez régulièrement de l'engrais, riche notamment en potasse (K), pour aider la mise à fleur et soutenir la fructification. Surveillez chlorose et cochenilles. Bon à savoir : les températures fraîches améliorent la santé et la qualité des fruits. Ainsi, à la Réunion, vous réussirez bien vos agrumes dans les Hauts, d'autant plus que l(oranger déteste les fortes chaleurs.

soleil, mi-ombre

9 (-7 à -1°C)

légèrement acide

méditerranéen, tropical

bonne

sable, terreau plantes méditerranéennes

Les Citrus sont originaires de l'Asie du Sud-Est : Inde, Japon, Indonésie et plus particulièrement Chine pour l'oranger, comme son nom d'espèce « sinensis » nous l'indique. Ils font partie des fruits les plus anciens : cultivés d'abord en Chine puis se déplaçant vers l'Egypte et la Rome Antique où ils avaient des usages plus thérapeutiques et ornementaux qu'alimentaires. Les oranges, comme tous les agrumes cultivés, furent largement répandus par les Portugais pendant le 15ème siècle.

Rutaceae

Karl Von Linnaeus 1707 - 1778

La plupart des agrumes sont greffés, ce qui permet d'allier la vigueur du porte-greffe aux qualités gustatives du fruit. La greffe permet aussi d'avoir des récoltes plus rapidement. On compte plus de 1000 variétés d'orange, que l'on classe souvent selon 4 types : les « blondes » ou « communes », issues de semis et souvent utilisées pour le jus ('Valencia Late'), les « navels », reconnaissables à leur ombilic en bas du fruit, qui sont assez grosses et sans pépin ('Thomson'), les « sanguines », colorées par les anthocyanes ('Maltaise') et les « ultra-douces », connues surtout au Brésil et qui nous paraissent un peu fades.