Généralités
Arbre à orchidées
Bauhinia
sp.
Le genre Bauhinia est constitué de plus de 200 espèces. Plus connu sous le nom d'arbre à orchidées, on trouve à la Réunion surtout ses formes arbustives étalées et florifères.
Synonymes
Bauhinia, Bauhinier
Description
Distribué dans l'ensemble des zones tropicales du globe, le Bauhinia compte des espèces grimpantes (B. corymbosa), arbustives (B. galpinii) et d'arbres de plus grand développement (B. candida). Les fleurs, à la délicate apparence et agréablement parfumées, apparaissent parfois avant les feuilles sur certaines espèces qui sont caduques pendant la saison sèche. Appartenant au vaste groupe des légumineuses, les bauhinias portent des gousses après la floraison et ont la faculté de fixer l'azote au niveau racinaire et donc d'enrichir le sol. Les espèces d'arbres et arbustes de bauhinia ont un port très étalé qui convient bien à une plantation en isolé. Bauhinia galpinii, avec ses belles fleurs orangées et son port plus arbustif est du plus bel effet en appui sur un mur bien ensoleillé.
Croissance
modérée
Port
arrondi
Période de floraison
Variable selon les espèces :B. acuminata : de mars à novembre - B. monandra : décembre à février - B. candida : mars à novembre - B. purpurea : brièvement en juin
Couleur de floraison
Variable selon les espèces :B. acuminata et candida : blanc, B. alata : grandes fleurs violettes à pourpre foncé, B. galpinii : orangé, B. monandra : rose, B. purpurea : grandes fleurs pourpres à veines claires, B. tomentosa : jaune, B. variegata : rose carmin, B. X blakeana : grandes fleurs rouge pourpre à veines plus claires
Type de feuillage
persistant
Hauteur adulte
Variable selon les espèces : de 1.50 m à 8 m
Hauteur à maturité
1,5 à 2,5 m
Hauteur à maturité
2,5 à 4 m
Hauteur à maturité
4 à 8 m
Etalement
Port très étalé : jusqu'à 5 - 6 m de large pour une hauteur de 2 m
Etalement à maturité
4 à 8 m
Parfum
Subtil et délicat
Saisons d'intérêt
toute l'année
Conseils de culture
L'arbre à orchidées est peu exigeant, il trouve sa place idéale au soleil, dans un sol fertile et bien drainé, même caillouteux. Il résiste bien aux embruns et peut être installé sur la côte. Il tolère aussi le relief réunionnais en deçà de 800m d'altitude.
Conseils de taille
De part son port étalé, il peut être régulièrement taillé pour le maintenir dans la forme souhaitée. Après des années sans entretien, le bauhinia supportera très bien une taille sévère qui le régénèrera et revigorera la floraison.
Exposition
soleil
Rusticité
gélive
Zone de rusticité
11 (4 à 10°C), 12 (10 à 16°C)
Type de sol
Le bauhinia s'adapte bien en sol sec et caillouteux s'il est un peu riche.
Humidité du sol
normal, sec
Résistance aux maladies
bonne
Utilisation au jardin
tonnelle, pergola, mur..., isolé
Arrosage
Peu fréquent une fois le sujet bien installé
Origine
Chine, Malaisie mais aussi Afrique du Sud pour B. galpinii
Famille botanique
Cesalpiniaceae
Auteur
William Roxburgh 1751 - 1815
Un peu de botanique
Les bauhinias ont un en commun un feuillage dense et plutôt vert clair formé d'une masse de feuilles bilobées composées de deux folioles soudées à l'extrémité du pétiole. Les fleurs portent 5 pétales dont un arrondi en forme de lèvre, ce qui explique le parallèle avec la fleur d'orchidées (bien que celle-ci ait toujours 6 pétales). Les longs filets et styles sont recourbés vers le haut et apportent un élément de grâce supplémentaire à la fleur. Elle apparait en groupe, portée par des grappes axillaires et dégage un parfum agréable et délicat. La floraison va du blanc au pourpre, en passant par des nuances rosées, le jaune ou l'orangé.
Le saviez-vous ?
Le genre porte le nom des botanistes Johann et Caspar Bauhin (1541 - 1613 et 1560 - 1624). En dehors de leur intérêt ornemental, certains bauhinias sont utilisés en pharmacopée traditionnelle ou ont une importance alimentaire locale. Ils sont aussi un usage pour teinter des tissus (fibre d'écorces et bois). Le Bauhinia X blakeana est l'arbre national de Hong Kong.