Euphorbe superbe, Etoile de Noël

Cet arbuste, souvent caduc sous les tropiques pendant la saison sèche, est très ramifié. Les branches basses sont fréquemment dégarnies, glabres, révélant la structure de la plante. Les feuilles sont vert clair, alternes, pétiolées et de grande taille (20 à 30 cm de long). Mais Euphorbia pulcherrima est connue et caractérisée par ses grandes bractées colorées en rouge, rose ou crème selon les variétés, qui entourent selon une grande rosette, de minuscules fleurs assez insignifiantes. Les bractées se colorent courant mars ' avril et sont à l'apogée de leur beauté pendant l'hiver austral, de mai à décembre. Les petites fleurs (1 fleur femelle étant entourée de fleurs mâles) sont pollinisées par les oiseaux. Les fruits sont des capsules triloculaires. La sève, comme chez toutes les euphorbes, est un latex.

étalé

arrondi, buissonnant

mai, juin, juillet, août, septembre, octobre

jaune

vert

non

verte

1,5 à 2,5 m

feuillage décoratif, fleur à couper, toxique, attire les oiseaux

printemps, été, automne

Euphorbia pulcherrima est assez dynamique, aussi, lorsque le climat le permet comme à la Réunion, installez-la rapidement en pleine terre (altitude inférieure à 100 m). Elle apprécie les sols légers, bien drainés et si possible riches en matière organique, même si elle peut s'adapter à un sol plus pauvre. En climat humide, elle supportera une exposition ensoleillée, sinon préférez une exposition mi- ombragée. Protégez-la du vent qui dessèche ses feuilles et provoque leur chute de façon anticipée. N'hésitez pas à la tailler après la floraison, pendant sa période de repos, de façon à stimuler la ramification et donc la beauté de la « floraison » prochaine. Utilisez-la en haie, en massifs ou en isolé.

soleil, mi-ombre

11 (4 à 10°C)

légèrement acide

tropical

très bonne

Sud du Mexique et Amérique centrale

Euphorbiaceae

Carl Ludwig von Willdenow 1765 - 1812

Le genre Euphorbia est très riche et compte près de 2000 espèces ! Euphorbia pulcherrima, d'abord connue sous le nom d'Euphorbia heterophylla fût introduite en Europe dans les années 1800. Cette plante ne connût réellement un essor en culture qu'après la seconde guerre mondiale, grâce à son association à Noël. Le nom commun de cette plante, poinsettia, est une dédicace à Joël Robert Poinsett, médecin- botaniste qui 'uvra toute sa vie à la diffusion de cette plante.