Agrume porc-epic

De taille compacte (2 ' 3 m), il est parfaitement adapté à la vie en pot. Comme tous les agrumes, C. hystrix a un « double » système racinaire : un réseau dense de fines racines superficielles, et un système pivotant, surtout en pleine terre, lui assurant d'avantage d'autonomie. Les branches sont épineuses. La couronne est dense, masse de feuilles décoratives à la forme originale : les pétioles sont largement et doublement ailés, créant l'illusion d'une feuille en deux parties bien qu'elle soit entière. Comme chez d'autres agrumes, elles sont vert foncé, brillantes et coriaces, très aromatiques car dotées de nombreuses glandules oléifères. Les fleurs, petites, blanc-rosé, remontent tout au long de l'année. Le petit fruit (diamètre de 5 à 6 cm) est grumeleux, en forme de poire, vert puis jaune en murissant. On le récolte vert ou vert- tournant, quand il est le plus riche en huile essentielle. Sa pulpe est peu juteuse et c'est vraiment son écorce et ses feuilles qui concentrent l'intérêt.

pivotant, étalé

érigé

blanc, rose

vert

oui

Vert brillant

2,5 à 4 m

1 à 1,5 m

jaune, vert

brun

agrume

Acide et peu juteux

parfumé, feuillage décoratif, fruit décoratif, plante mellifère, floraison longue

toute l'année

Les températures fraîches améliorent la santé et la qualité des fruits. A la Réunion, vous réussirez bien vos agrumes dans les Hauts. Comme les autres agrumes, combava déteste l'eau stagnante et les vents desséchants.

Citrus hystrix est assez facile à cultiver, et ce en pot comme en pleine terre, pourvu qu'il ait une bonne demi- journée de soleil et un sol (substrat) adéquat. Installez-le dans un sol drainant et limoneux, de préférence riche (ou enrichi) en matière organique, que vous continuerez d'apporter 2 fois par an.

Citrus hystrix n'apprécie guère la taille. Intervenez modérément. Pour mémoire, les fruits sont portés par le bois de l'année, ainsi, si vous taillez, intervenez après la récolte.

Le combava est gourmand, comme ses cousins Citrus, ainsi vous lui apporterez régulièrement de l'engrais, riche notamment en potasse (K), pour aider la mise à fleur et soutenir la fructification. Surveillez chlorose et cochenilles.

soleil, mi-ombre

10 (-1 à 4°C)

légèrement acide

méditerranéen, tropical

bonne

sable, terreau plantes méditerranéennes

Les Citrus sont originaires de l'Asie du Sud-Est : Chine, Japon, Indonésie et plus spécifiquement Inde pour le C. hystrix. Ils font partie des fruits les plus anciens : cultivés d'abord en Chine puis se déplaçant vers l'Egypte et la Rome Antique où ils avaient des usages plus thérapeutiques et ornementaux qu'alimentaires. Ils furent largement répandus par les Portugais et les Gênois, autour du bassin méditerranéen et dans l'ensemble du monde tropical.

Rutaceae

Karl Von Linnaeus 1707 - 1778

Les fruits des citrus sont des baies dont la peau a deux couches : l'extérieur coloré est le flavedo et l'intérieur blanc l'albedo. Selon les espèces et les variétés, ces deux éléments peuvent grandement varier. Ces fruits sont riches en vitamine. Leur pulpe juteuse est divisée en segments, entourés d'une mince membrane. Les segments sont remplis d'utricules, véritables « sacs à jus », plus ou moins proches les uns des autres. La plupart des agrumes sont greffés, ce qui permet d'allier la vigueur du porte-greffe aux qualités gustatives du fruit. La greffe permet aussi d'avoir des récoltes plus rapidement. A noter, chez Citrus hystrix, la pulpe est peu juteuse et la peu épaisse. Ne confondez pas C. hystrix et C. macroptera dont les fleurs et les feuilles sont assez semblables alors que les fruits différent : très grumeleux et bosselés pour le premier, ils sont parfaitement lisses chez le second.