Pour bien décrire les cattleyas, il faut s'attarder sur les racines, les feuilles et les fleurs. Les racines sont de robustes rhizomes qui servent d'ancrage sur les arbres sur lesquelles elles s'accrochent spontanément dans leur habitat d'origine. Ces rhizomes donnent des tiges plus ou moins épaisses et renflées qui ressemblent à des pseudo- bulbes. Ceux-ci portent un petit nombre de feuilles (1 à 3) qui sont coriaces et charnues et qui ont une longue durée de vie. Chaque pseudo-bulbe fleurit une fois et l'inflorescence est abritée, le temps de sa formation, dans un pseudo- spathe. Cette inflorescence apicale porte peu de fleurs mais celles-ci sont remarquables dans leur forme et leur coloris. Le labelle de cette orchidée est particulièrement développé, il est entier ou trilobé. La fleur du Catlleya est souvent agréablement parfumée.

vert

10 à 50 cm

toute l'année

Les jardiniers amateurs Anglais considèrent que cette orchidée est l'une des plus simples à cultiver. Quelques conseils pertinents sont toutefois nécessaires pour rivaliser avec eux. Tout d'abord, Catlleya est une épiphyte, vous l'installerez donc dans un substrat très drainant, fait de charbon de bois et de tessons propres de pot. Vous arroserez en pulvérisant le feuillage tous les jours en saison sèche et tous les deux ou trois jours le reste de l'année. Si des rides se forment sur les pseudo- bulbes, espacez immédiatement les arrosages, votre orchidée a trop d'eau ! Installez-la dans un emplacement où elle bénéficiera d'un bon ensoleillement le matin jusqu'à 10h puis passera plus à l'ombre. Un apport d'engrais spécial orchidée est recommandé pour soutenir la floraison. Vous pourrez rempoter cette plante lorsque vous constaterez l'émission de nouvelles racines. Choisissez un pot à peine plus grand car elle apprécie, comme les autres orchidées, d'être à l'étroit.

Cattleya est sensible pendant sa floraison, presque susceptible... Ne lui imposez aucun changement pendant cette période.

mi-ombre

11 (4 à 10°C)

Montagnes d'Amérique du Sud et Centrale, de 600 à 1200 m d'altitude.

Orchidaceae

John Lindley 1799 - 1865

Le nom du genre est un hommage à William Cattley, horticulteur anglais qui osa mettre en culture, en 1818, les premiers Cattleya labiata dont les feuilles servaient seulement à emballer d'autres plantes estimées plus précieuses et provenant d'une expédition brésilienne.Les nombreux hybrides horticoles commercialisés sont issus d'hybridations complexes entre 3 genres : Laelia, Brassavola et Cattleya. Seul ce dernier nom est retenu dans le commerce mais botaniquement, ce sont souvent plutôt les Laeliocattleya qui nous émerveillent avec leurs fleurs sublimes et charnues.